In questa guida ti spiegheremo tutto quello che c'è da sapere sui file APK. Ti illustreremo cosa sono, a cosa servono e le differenze tra gli APK e le app di Google Play. Inoltre, analizzeremo alcune questioni legate alla sicurezza e ti spiegheremo il procedimento per installare le tue app preferite da un APK.
Cos'è un file APK in Android
APK è l'acronimo di Android Application Package, che in italiano significa Pacchetto di applicazioni Android. Si tratta di un tipo di file che racchiude tutti i componenti di un'applicazione, consentendone l'installazione su un sistema operativo compatibile. I file APK funzionano in Android e, quindi, sono compatibili con smartphone, lettori multimediali, smart TV o tablet.
L'APK può essere paragonato ad altri pacchetti che facilitano la distribuzione del software. Per esempio, in Windows troviamo il formato APPX, cioè quello che viene utilizzato per impacchettare programmi e caricarli sul Microsoft Store. In Linux, in particolare in Debian e Ubuntu, si usano i file DEB. Sebbene molti paragonino gli APK agli EXE in Windows, questo paragone non è tecnicamente accurato, poiché un EXE è un programma eseguibile che può contenere un installer o un'applicazione portatile, mentre un APK è un pack di file.
A questo proposito, è interessante notare che un APK può essere aperto facilmente con qualsiasi gestore di file compressi, come 7Zip o WinRAR. Questo è possibile perché, in sostanza, si tratta di un file compresso che, anziché avere estensione ZIP, utilizza APK. Quindi, senza troppe complicazioni, qualsiasi utente può estrarre i file inclusi all'interno di un APK ed esaminarli.
Oltre a .apk, un pacchetto di applicazioni in Android può avere l'estensione .xapk, .apks o .apkm.
A cosa serve un APK in Android
Un APK in Android svolge due compiti principali. Da un lato, semplifica la distribuzione delle applicazioni, raggruppando tutti i componenti di queste in un unico file e consentendo di inviarli tutti in un'e-mail, un link di download o un messaggio WhatsApp.
Schema semplificato delle directory incluse in un APK
Inoltre, serve anche per installare l'applicazione che contengono. Anche se ne parleremo più avanti e ti mostreremo il procedimento esatto, per implementare un'app basta toccare il file APK. Android include un installer di pacchetti che ha il compito di decomprimere il file, estrarre tutti i file e implementarli nel sistema. L'applicazione viene quindi installata e riconosciuta dal sistema e appare nell'elenco delle applicazioni.
Oltre a questi due obiettivi, gli APK servono anche per altri scopi. Per esempio, aiutano a creare una copia di backup delle tue applicazioni preferite, con la possibilità di installarle anche se scompaiono dallo store o dal sito web dello sviluppatore.
Differenze tra un APK e un'applicazione del Google Play Store
Immagina per un momento di scaricare un'applicazione dal Google Play Store. Una volta scaricata, ti accorgi che il suo sviluppatore offre una versione APK sul sito ufficiale. È qualcosa che, negli anni, è successa con applicazioni molto note, come WhatsApp. Anche Telegram oggi continua a distribuire l'APK del suo client per Android. Quale delle due versioni è quella corretta?
Ebbene, solitamente tra un APK ufficiale e quello scaricato dal Play Store non c'è alcuna differenza. Per esempio, puoi installare Google Maps dai server di Malavida, in modo totalmente sicuro, oppure scaricarlo dal Play Store. In entrambi i casi, il risultato è lo stesso: otterrai l'app ufficiale sul telefono. Ma è sicuro scaricare APK da Internet?
I file APK sono sicuri?
I file APK sono di per sé sicuri. Infatti, il Play Store funge in realtà da repository, una piattaforma di distribuzione di APK. Come dicevamo, non c'è differenza tra un file ufficiale e la sua controparte scaricata dallo store di Google. Nonostante questo, devi fare molta attenzione alle fonti che utilizzi per scaricare gli APK.
Da un lato, scaricando un file APK per installare un'applicazione, è importante farlo da una fonte affidabile. Per esempio, noi di Malavida scansioniamo tutti gli APK che offriamo dai nostri server e li pubblichiamo solo se sono sicuri. Ovviamente, puoi fidarti anche degli APK distribuiti dagli sviluppatori sui loro siti web.
Inoltre, è consigliabile evitare di scaricare APK modificati da terzi, soprattutto quelli che promettono funzioni a pagamento in modo totalmente gratuito. Si tratta di pacchetti che possono includere malware che potrebbero infettare il dispositivo e mettere a rischio i dati personali.
Infine, devi tenere presente che il Play Store non è esente da problemi di sicurezza e che, a volte, ha distribuito software pericoloso. Come nel caso dei PC, scaricando un APK da Internet, è necessario usare un po' di buonsenso per evitare problemi gravi.
Come installare un file APK in Android
Siamo giunti alla fine di questa guida e ti spieghiamo come installare un file APK in Android. Ti accorgerai che si tratta di un processo davvero semplice.
Così puoi installare un APK sul telefono dopo averlo scaricato da un repository affidabile
Questi sono i passaggi da seguire:
- Scarica l'APK da una fonte affidabile.
- Trova il file APK con il file explorer. Puoi anche aprirlo direttamente dal browser, se te lo permette.
- Tocca l'APK.
- Nella finestra di dialogo che appare, tocca Installa.
- Infine, apri l'applicazione.
Ora puoi utilizzare l'applicazione che hai appena installato sul dispositivo.
