Che cos'è Google Play Services e a cosa serve

In questa guida ti spieghiamo cos'è Google Play Services e a che cosa serve. Inoltre, ti racconteremo anche perché è tanto importante per gli utenti, gli sviluppatori e la stessa Google. Se vuoi sapere tutto su questo software, rimani fino alla fine. Le informazioni più importanti sono qui.

Che cos'è Google Play Services

Quello che conosciamo come Google Play Services è in realtà un pacchetto di software con varie utility che, nella maggior parte dei dispositivi, sono integrate in Android. Questo insieme di strumenti stabilisce un framework che permette alle applicazioni, sia di Google che di terze parti, di comunicare tra loro e utilizzare servizi condivisi.

È importante notare che Google Play Services è un software proprietario. Ciò significa che appartiene a Google e che nessun altro può svilupparlo, modificarlo o conoscerne il codice sorgente. Quindi, si tratta di un software che viene implementato su Android, ma che non è indispensabile affinché il sistema funzioni.

Per comprendere meglio questo concetto, pensa a Huawei. Da anni questa azienda non può installare il software di Google sui suoi telefoni. Eppure, continua a utilizzare Android sui suoi dispositivi, anche se con un nome diverso, Harmony OS. È per questo motivo che la maggior parte delle app di Google, e molte altre, non funzionano sui telefoni Huawei. Sì, sono compatibili con il suo sistema, ma dipendono dai moduli o librerie fornite da Google Play Services.

Devi anche sapere che esistono alternative gratuite a Google Play Services, come MicroG o OpenGApps, che permettono di utilizzare i servizi di Google e altre applicazioni su una ROM personalizzata o su telefoni senza supporto ufficiale. Nella sua ricerca di soluzioni al blocco, Huawei ha anche creato Huawei Mobile Services, che cerca di sostituire le API che Google fornisce agli sviluppatori su Android. Purtroppo, i creatori di app devono adattare i loro progetti a HMS, e questo non sempre succede.

Infine, devi sapere che non tutte le applicazioni e i giochi dell'ecosistema Android richiedono Google Play Services per funzionare. Infatti, Google Maps funziona alla perfezione sui telefoni con Android AOSP o Huawei, sebbene non consenta di effettuare il login. Per quanto riguarda le applicazioni di terze parti, gran parte di esse non richiede API a Google Play Services, quindi funzionano senza problemi.

A cosa serve Google Play Services e perché ne hai bisogno

Ora conosci l'importanza di Google Play Services. Nonostante non rappresenti una parte intrinseca del sistema, l'azienda ha fatto in modo di renderlo praticamente indispensabile affinché un telefono Android, oggi, sia totalmente funzionante.

Ebbene, a cosa serve esattamente? Risponderemo a questa domanda affrontandola sotto tre punti di vista diversi. Vediamo perché utenti, sviluppatori e la stessa Google hanno bisogno di Google Play Services:

• Utenti. Google Play Services offre agli utenti un'ampia gamma di applicazioni, tutte sviluppate secondo uno stesso standard. In tal modo, vengono assicurati aggiornamenti automatici che migliorano la sicurezza e la funzionalità dei loro dispositivi. Inoltre, facilitano l'integrazione con altri servizi di Google, fornendo un'esperienza unificata e integrata. Per esempio, gli utenti possono effettuare acquisti facilmente in diverse app con un unico account, le mappe di diversi sviluppatori hanno lo stesso aspetto o le app occupano meno spazio, poiché hanno solo bisogno di effettuare chiamate a un'API invece di includere tutto il codice dei servizi di Google.
• Sviluppatori. Anche per gli sviluppatori Google Play Services è un'opzione interessante. Grazie ad essa, dispongono di una serie di servizi che non dovranno creare per le loro applicazioni, poiché ci ha già pensato Google. Inoltre, offre analisi dettagliate, servizi di pubblicità e distribuzione di software, oltre a garanzie di sicurezza.
• Google. Nel caso di Google, il fatto che i suoi servizi siano presenti sulla maggior parte dei telefoni Android che vengono venduti e che gli sviluppatori dipendano da essi è un vantaggio significativo. Il suo ecosistema di applicazioni e strumenti è una notevole fonte di guadagno, non solo perché Google guadagna una commissione su molti pagamenti, ma anche perché tale ecosistema le permette di monitorare gli utenti in modo accurato. Questo rende la pubblicità mirata di Google molto efficace. Dall'altra parte, rafforza anche la sua posizione dominante nell'ecosistema Android che, anche se è in grado di funzionare senza Google Play Services, dipende molto da esso.

Per concludere, c'è un aspetto che rende Google Play Services tanto importante. Stiamo parlando della sicurezza. Il fatto che sia controllato da Google e non dai produttori aiuta l'azienda ad applicare aggiornamenti di sicurezza e ad aggiungere nuove funzionalità in modo silente. Questo, d'altra parte, facilita l'esecuzione delle app attuali, anche se la versione di Android è obsoleta.

Quali sono i servizi di Google Play Services e come funzionano

Concludiamo questa guida parlando delle diverse librerie incluse in Google Play Services. È essenziale distinguerle da quelli che conosciamo come servizi di Google. Il secondo termine si riferisce a quei servizi digitali che l'azienda fornisce agli utenti, come Gmail, Google Foto o Google Calendar.

Qui sotto, trovi un elenco dei principali servizi di Google Play Services e una spiegazione semplice dello scopo di ciascuno:

• Google AdMob. Questo servizio permette agli sviluppatori di guadagnare denaro inserendo annunci nelle loro applicazioni. Così, quando interagisci con la pubblicità delle app, il proprietario guadagna.
• Google Analytics. È uno strumento che aiuta gli sviluppatori a capire come le persone utilizzano le loro applicazioni. Fornisce dati di ogni tipo, dal numero di utenti al tempo che trascorrono utilizzando ciascuna app.
• Cast. Permette alle applicazioni di inviare contenuti a dispositivi intelligenti come altoparlanti intelligenti, smart TV o schermi con Google Home.
• Fit. È un insieme di strumenti legati alla salute e al monitoraggio sportivo. Permette di collegare la propria applicazione a dispositivi come gli smartwatch per monitorare l'attività fisica. È utile anche per strumenti di contapassi e altri servizi simili.
• Firebase. Offre strumenti e servizi nel cloud per aiutare gli sviluppatori a creare e migliorare le loro applicazioni. Raccoglie dati sul modo in cui vengono usate le applicazioni, così che gli sviluppatori possano prendere decisioni informate.
• Google Pay API. Facilita gli acquisti online nel Play Store e all'interno delle applicazioni. Permette di effettuare pagamenti in modo sicuro e, soprattutto, standardizzato.
• Authentication. Precedentemente noto come OAuth 2.0, questo servizio permette di accedere facilmente alle applicazioni con il proprio account Google e di completare automaticamente le password.
• API di localizzazione. Permette alle applicazioni di accedere ai servizi di localizzazione forniti da Google, come la posizione attuale dell'utente. È utile in qualsiasi app che necessiti di questo dato, come un servizio di mappe o un elenco di stazioni di servizio nelle vicinanze, per fare qualche esempio.
• Maps SDK. Fornisce accesso ai servizi di mappe di Google all'interno delle applicazioni, così da permettere di mostrare mappe, ottenere indicazioni e altro.
• Play Games. È un insieme di strumenti per lo sviluppo di videogiochi che permette agli sviluppatori di raccogliere statistiche, offrire giochi online tra giocatori e salvare partite nel cloud in modo da poter continuare a giocare su diversi dispositivi.

Come vedi, nessuno di questi servizi è un'applicazione che potrai utilizzare nella tua quotidianità. Tuttavia, nonostante la loro invisibilità, sono indispensabili per centinaia di app e giochi che puoi scaricare dal Play Store.